Le sixième principe coopératif (coopération entre coopératives) offre aux coopératives un avantage essentiel leur permettant de travailler ensemble sur des projets communs, de réduire les coûts et d'échanger des connaissances.
C'est le cas de la National Co+operative Grocers (NCG), une coopérative de services aux entreprises pour les épiceries coopératives de vente au détail présentes dans tous États-Unis.
En tant que coopérative de second degré avec des fonctions de coopérative d'achat, NCG regroupe le volume de ses 147 coopératives alimentaires de vente au détail pour proposer des biens à des coûts inférieurs ou d’un meilleur accès à chaque coopérative membre.
Guidée par la philosophie du « plus fort ensemble » la mission de NCG est de doter chaque coopérative individuelle de la capacité d'une chaîne tout en préservant leur autonomie. En plus d'agir en tant que coopérative d'achat, NCG travaille activement à faciliter un solide système de soutien par les pairs parmi ses coopératives membres, ce qui les rend plus résilientes aux événements individuels et du macro-marchés.
NCG propose également des ressources de formation et d'éducation via son système de gestion de l'apprentissage en ligne et des milliers d’éléments de marque destinés aux consommateurs pour le marketing et la promotion des actions de ses membres. Elle publie également des rapports annuels, expliquant les tendances de l'industrie et émet des communications fréquentes pour tenir tous les publics informés et engagés.
« Le fait que nous soyons une coopérative nous permet d’exercer une grande influence. Par exemple, au cours de nos 16 années d'activité, nous n'avons jamais été engagés dans une seule poursuite juridique en raison de nos pratiques. De plus, nos 147 coopératives membres sont disposées à garantir mutuellement leurs dettes pour les achats de base et à participer à notre système autogéré pour atténuer et gérer ce risque » a déclaré Karen Zimbelman, directrice principale des relations avec les membres et les coopératives.
NCG propose également un plaidoyer législatif et réglementaire au nom de ses coopératives membres et exploite un site Web destiné aux consommateurs et propose une vaste gamme de documents d'information à l’usage des consommateurs. Elle mène régulièrement des enquêtes nationales approfondies auprès des consommateurs au nom de ses coopératives membres afin de maintenir la pertinence de son image de marque et de ses messages.
Propriété de leurs communautés locales, les coopérative membres sont passionnées par la collaboration locale pour un changement positif. NCG a fait don collectivement de plus de 7,3 millions de dollars à des organisations communautaires locales en 2020.
Les coopératives alimentaires travaillent également individuellement pour réduire leur empreinte carbone et collaborent via NCG pour réduire l'impact environnemental négatif de leur chaîne d'approvisionnement.
« NCG a accompli davantage au cours de nos 16 années d'exploitation en raison du fait que nous sommes une coopérative. Nos membres sont des coopératives, ils comprennent et apprécient donc l'idée que « le tout profite à chaque partie » et que « la somme est supérieure à ses parties ». Ils connaissent le concept de « plus forts ensemble » grâce à leurs propres opérations, a déclaré le président directeur général C.E. Pugh
Une autre coopérative qui utilise le pouvoir de l’intercoopération est Cooperativa de Software Libre en Argentine qui compte 20 membres travailleurs. La coopérative est membre de la Fédération argentine des coopératives de technologie, d'innovation et de connaissances (FACTTIC) à travers laquelle elle s'engage avec d'autres coopératives.
Créée il y a 15 ans, la coopérative développe des logiciels pour d'autres entreprises coopératives et des organisations gouvernementales.
« Nous travaillons exclusivement avec des outils libres et nous pensons que pour respecter le quatrième principe coopératif d'indépendance et d'autonomie, le logiciel libre joue un rôle essentiel » a déclaré Leandro Monk, l'un des membres de Cooperativa de Software Libre.
Faire partie de FACTTIC présente de nombreux avantages, notamment celui de pouvoir travailler avec d'autres coopératives sur des projets communs. Créée en 2010, FACTTIC regroupe des coopératives qui opèrent dans l'industrie de la technologie, de l'innovation et de la connaissance (TIC). Elle favorise également la création de nouvelles coopératives, en mettant fortement l'accent sur l'ancrage local et le développement de différentes capacités.
« Pour nous, participer à FACTTIC et utiliser ses outils d'intégration génère de nombreux avantages pour chacune des coopératives participantes. D'abord et avant tout, elle nous donne les outils nécessaires qui nous permettent entreprendre de nouveaux projets sans avoir besoin d'une croissance hâtive. D'autre part, cela nous permet de minimiser le risque de chacun de ces projets dans la structure de nos entités. Nous avons également réussi à créer un climat d'affaires ou de travail pour les petits nouveaux partenaires » a déclaré M. Monk.
FACTTIC gère un flux de travail intercoopératif (FIT) à travers lequel ses membres développent des projets intercoopératifs et sont en mesure d'échanger des connaissances et de fournir de meilleurs services aux clients. Ce faisant, ils évitent également l'externalisation et choisissent plutôt de travailler avec d'autres coopératives.
« Encourager l'intercoopération est un devoir du mouvement coopératif. Il n'est pas possible d'être solidaire seul » a conclu M. Monk.
Photo : NCG
